La ville sur l’eau par excellence est, bien sûr, Venise. Mais beaucoup ignorent que Padoue aussi, ville située dans l’arrière-pays de la Sérénissime République de Venise et connue pour son université fondée officiellement en 1222, a été traversée de canaux jusque dans les premières décennies du XXe siècle. Aujourd’hui, malgré les interventions de couverture d’une grande partie des principaux canaux navigables du centre urbain, Padoue reste une ville entourée de canaux, dont beaucoup sont navigables.

Au Moyen-Âge, Padoue était parcourue par le Naviglio Interno, canal artificiel très utilisé pour le transport de marchandises et de personnes. Le trafic commercial provenant des monts Euganéens, du sud de Padoue et de Vicence, mais aussi le transport de nobles et de personnes de tous rangs qui traversaient les Porte Contarine en direction de Venise et de la mer, tous passaient par le Naviglio, qui a malheureusement été recouvert dans les années 1950 pour faire de la place au trafic automobile et ne peut donc plus être emprunté aujourd’hui.

Tours touristiques sur les eaux de Padoue

À partir des années 1990, la navigation à Padoue a repris vie à des fins touristiques et, aujourd’hui, il est possible d’avoir accès à des parcours pittoresques partant du canal Piovego et longeant les remparts érigés à la Renaissance à partir de 1509, après le siège des Autrichiens contre la ville. Entourée par 12 km de murailles, dont une grande partie repose sur les canaux navigables, Padoue devient alors une ville imprenable.

Les tours sur les eaux de Padoue, au départ du Piovego, permettent notamment aux visiteurs d’admirer le Portello, ancien port fluvial avec son bel escalier du XVIe siècle, représenté par Canaletto dans l’un de ses tableaux. C’était autrefois l’une des zones les plus populaires et animées de Padoue, où se réunissaient gondoliers, palefreniers et bouchers, célèbres pour leurs rixes avec les étudiants. Toujours en longeant les anciens remparts du XVIe siècle, on dépasse la cité universitaire pour arriver à l’ancien abattoir, ouvrage de Giuseppe Jappelli datant du XIXe siècle, puis aux Jardins des Arènes Romaines, où il est possible de visiter la célébrissime Chapelle des Scrovegni de Giotto.  

Les ponts de Padoue

En continuant notre voyage sur les voies navigables, on arrive aux écluses des Porte Contarine, inspirées du modèle de Léonard de Vinci, qui permettaient aux embarcations provenant du Piovego, grâce à un système hydraulique sophistiqué, de monter ou descendre vers le Naviglio Interno. La navigation se poursuit dans une succession de ponts et d’édifices, jusqu’à l’antique Ponte Molino et au Ponte di San Leonardo, d’époque médiévale, depuis lequel on accédait au Ghetto Juif. On croise ensuite le Ponte di San Benedetto, le Ponte dei Tadi, puis le Ponte di San Giovanni delle Navi, où se trouvait autrefois le point d’abordage des bateaux provenant de Vicence et de la Riviera Euganea, qui servait pour le débarquement de fruits et légumes destinés aux marchés de la ville. En longeant Riviera Paleocapa, on arrive enfin au Ponte di Sant’Agostino, non loin du vieux Castello degli Ezzelini, avec son imposante et célèbre tour de défense autrefois appelée Torlonga et transformée en 1761 en un Observatoire Astronomique surnommé encore aujourd’hui la Specola.

Le tour des canaux intérieurs de Padoue n’est que l’un des parcours possibles sur ses voies navigables, qui réservent de nombreuses surprises et révèlent des endroits peu fréquentés par le tourisme de masse, et donc plus adaptés à un public en quête d’expériences discrètes et exclusives. Pour organiser un tour des canaux de Padoue pendant votre séjour à l’Hôtel Tritone, vous pouvez écrire ici ou appeler le (+39) 049 8668099.